Domande frequenti

Le cheratosi attiniche sono tra le più frequenti lesioni cliniche cutanee riscontrate nell’età adulta. Sono considerate delle precancerosi cutanee, i cui principali fattori di rischio sono la fotoesposizione e le radiazioni ionizzanti. Clinicamente si presentano come maculo-papule eritematose con squame o croste. L’insorgenza delle lesioni è prevalente negli adulti oltre i quarant’anni di età nelle aree del corpo maggiormente esposte ai raggi UV come viso, cuoio capelluto, décolleté, dorso delle mani e avambracci. Sono a maggior rischio sviluppare cheratosi attiniche i pazienti con fototipo chiaro che si espongono cronicamente al sole, senza un’adeguata protezione. Sebbene si tratti di una precancerosi, quindi di una lesione benigna, una percentuale può evolvere in carcinoma spinocellulare (o carcinoma a cellule squamose). È pertanto consigliabile trattare le cheratosi attiniche con specifici prodotti topici, con la terapia fotodinamica o con tecniche chirurgiche.

Il trattamento che il dermatologo può prescrivere per la cheratosi attinica del cuoio capelluto può variare a seconda del numero e della gravità delle lesioni e della condizione generale del paziente. La personalizzazione del trattamento è dunque molto importante. Tra le opzioni terapeutiche più comuni troviamo i farmaci topici, cioè prodotti a base di diversi principi attivi da applicare sulle lesioni ed eventualmente sulle zone di pelle circostante che presentano caratteristiche di possibile evoluzione precancerosa, il cosiddetto campo di cancerizzazione. Si tratta di farmaci solitamente ben tollerati che, quale effetto collaterale, possono provocare un po’ di eritema o bruciore. I trattamenti per le lesioni singole, su aree del corpo più ridotte, possono invece includere procedure fisiche come la crioterapia, che congela le lesioni con azoto liquido, la diatermocoagulazione, il laser e la terapia fotodinamica.

Le cheratosi attiniche, seppur raramente, possono autorisolversi, ma nella maggioranza dei casi necessitano di adeguata terapia al fine di prevenire la loro potenziale evoluzione in carcinoma squamocellulare. Il dermatologo dispone di diverse strategie terapeutiche, da selezionare in base alla gravità ed estensione della malattia e allo stato di salute del paziente. I trattamenti topici sono creme, unguenti e gel contenenti principi attivi quali fluorouracile, imiquimod, tirbanibulina e diclofenac. Alternativamente, per singole lesioni si può asportare fisicamente la lesione tramite congelamento (crioterapia) o raschiatura (curettage). In alcuni casi è possibile impiegare la terapia fotodinamica che consiste nell’applicazione di una sostanza chimica sensibile alla luce e alla successiva esposizione a speciali lampade che, reagendo con la sostanza, portano alla distruzione delle cellule precancerose.

Le cheratosi attiniche non possono essere tolte da sé: è solo il dermatologo che le può rimuovere. In alcuni casi queste lesioni possono trasformarsi in carcinoma squamocellulare, una forma di tumore della pelle: per questo vanno asportate a scopo preventivo, impiegando varie tecniche quali la crioterapia, che fa uso delle basse temperature, il curettage, per mezzo di uno strumento chirurgico, o altre tecniche quali la diatermocoagulazione e il laser CO2. In presenza di lesioni multiple si può usare la terapia fotodinamica, che impiega speciali fonti luminose, oppure alcuni farmaci topici in pomata. Mai affidarsi dunque al fai da te: il rischio è quello di non risolvere il problema e peggiorare il danno cutaneo.