Domande frequenti

Il peggioramento notturno del prurito è dovuto a una combinazione di fattori:

• Durante la notte diminuiscono i livelli di cortisolo, un ormone con azione antinfiammatoria.
• L’aumento della temperatura corporea sotto le coperte favorisce la vasodilatazione e l’intensificazione dell’infiammazione.
• In assenza di distrazioni, il cervello percepisce in modo più intenso gli stimoli cutanei.

Si crea così un circolo vizioso: il prurito induce a grattarsi, il grattamento provoca microlesioni e rilascio di mediatori infiammatori, che a loro volta aumentano ulteriormente il prurito.

Per ridurre questo meccanismo è fondamentale controllare adeguatamente la malattia seguendo con regolarità le terapie prescritte dal dermatologo e mantenendo una corretta routine di idratazione e cura della pelle.

La dermatite atopica non è una condizione allergica, tuttavia chi ne è affetto ha un maggior rischio di soffrire di allergie, asma, rinite ecc. Si parla di marcia atopica proprio per allargare l’orizzonte della dermatite atopica solo non a una malattia cutanea, ma anche alla presenza di allergie. Le due patologie hanno cause diverse: la dermatite atopica è una condizione cronica con predisposizione genetica, mentre le allergie sono reazioni immunitarie a specifiche sostanze esterne. La dermatite atopica provoca pelle secca, arrossata e pruriginosa, spesso con riacutizzazioni, e va trattata con farmaci specifici, topici o sistemici. A livello cutaneo, le allergie provocano invece orticaria o eruzioni cutanee immediate in seguito all’esposizione a uno o più allergeni, ma anche dermatiti allergiche da contatto, cioè forme di allergie ritardata che insorgono solo nelle aree di contatto con l’allergene. Se contro l’orticaria si interviene con antistaminici, per le dermatiti da contatto si utilizzano steroidi topici e sistemici. In tutti i casi, laddove possibile, si dovrebbe procedere all’allontanamento della causa della reazione allergica.

La dermatite atopica attualmente non ha una cura definitiva. Tuttavia, con un adeguato trattamento, è possibile controllare in maniera molto efficace i sintomi e migliorare la qualità della vita di chi ne soffre. Anche per le forme gravi di malattia, che non rispondono alle terapie convenzionali con corticosteroidi e immunosoppressori, oggi esistono opzioni terapeutiche efficaci: tra queste abbiamo i farmaci biologici, una classe di trattamenti progettati per modulare o alterare il sistema immunitario. Questi farmaci mirano a specifiche molecole coinvolte nella risposta infiammatoria che caratterizza la dermatite atopica e il loro uso può ridurre significativamente il prurito, l’infiammazione e le lesioni cutanee. Essendo terapie avanzate, richiedono una gestione attenta e devono essere prescritte da specialisti. È pertanto consigliata una stretta collaborazione con il dermatologo per sviluppare un piano di trattamento personalizzato.

Non esistono linee guida che raccomandino restrizioni dietetiche nei pazienti con dermatite atopica. Alcuni principi generali:

• In assenza di allergie alimentari documentate: non è necessario eliminare alcun alimento. È raccomandata una dieta varia ed equilibrata, che favorisca la salute del microbiota intestinale.
• In presenza di allergie alimentari accertate: occorre eliminare i cibi responsabili, sempre su indicazione di allergologo/dermatologo.
• Diete di esclusione non controllate sono sconsigliate, poiché possono causare carenze nutrizionali, soprattutto in età pediatrica.
• È utile privilegiare un’alimentazione ricca di frutta, verdura, cereali integrali e acidi grassi essenziali (olio di pesce, semi oleosi), che possono avere un ruolo nel modulare la risposta infiammatoria.

Scopri gli alimenti che devono evitare i bambini con dermatite atopica.

Se la dermatite atopica è cronica e recidivante, può associarsi a diverse complicanze. Tra le più comuni vi sono:

• Infezioni cutanee: la pelle infiammata è più vulnerabile a infezioni batteriche (Staphylococcus aureus), virali (Molluscum contagiosum, Herpes simplex) e fungine.
• Dermatiti da contatto: la pelle sensibile può reagire con dermatiti irritative o allergiche.
• Marcia atopica: i pazienti possono sviluppare altre condizioni atopiche, come allergie alimentari, asma e rinite allergica.
• Disturbi del sonno: il prurito intenso può compromettere la qualità del sonno.
• Implicazioni psicologiche: la natura visibile e persistente della malattia può causare stress, ansia e depressione.
• Eritrodermia (raro): nei casi più gravi, l’infiammazione può estendersi a quasi tutto il corpo, causando gonfiore, desquamazione e intenso prurito.

Un’adeguata gestione della malattia aiuta a ridurre il rischio di complicanze e a migliorare la qualità di vita dei pazienti. Può interessarti anche: come evolve la dermatite atopica >>