Domande frequenti

La psoriasi è una malattia infiammatoria cronica della pelle, non contagiosa, che si manifesta con la comparsa di lesioni di diverso tipo in funzione delle varie forme di malattia (chiazze rosse coperte da squamocroste argentate, lesioni piccole e tonde, pustole o aree eritematose a limiti netti). Può causare secchezza cutanea e talvolta prurito. La gravità della patologia varia da persona a persona: in alcuni casi le lesioni sono solo su alcune aree del corpo, in altri arrivano a coprire tutta la superficie corporea con conseguenze gravi. La causa va ricercata in un’iperproliferazione di alcune cellule cutanee dovuta a un malfunzionamento del sistema immunitario, in presenza di una predisposizione genetica. La psoriasi può dar luogo a complicanze quali l’artrite psoriasica, che può danneggiare in modo permanente le articolazioni.

Il prurito può avere un notevole impatto sulla qualità di vita. Per controllarlo è fondamentale curare correttamente la psoriasi: seguire il trattamento prescritto dal dermatologo aiuta a ridurre l’infiammazione e quindi anche il prurito. Sono utili anche alcune semplici abitudini quotidiane. Meglio fare docce o bagni brevi e tiepidi, perché l’acqua troppo calda o l’esposizione prolungata possono seccare ulteriormente la pelle; l’uso di detergenti oleosi può aiutare a limitare questo effetto. Dopo il lavaggio è consigliabile applicare creme idratanti in modo regolare; alcune formulazioni specifiche possono dare sollievo dal prurito, come quelle con agenti rinfrescanti. È importante evitare di grattarsi con le unghie, perché questo può peggiorare le lesioni e favorire infezioni; se lo stimolo è irresistibile, meglio strofinare delicatamente solo con i polpastrelli, aumentando in quel momento l’applicazione delle creme consigliate.

La psoriasi alle mani o palmare può essere affrontata, come tutte le altre forme di psoriasi, con terapie topiche, cioè pomate, unguenti e lozioni da applicare sulle lesioni, e sistemiche, cioè farmaci da assumere per bocca o tramite iniezioni e infusioni. Tra i farmaci sistemici si annoverano anche i farmaci biologici, indicati per i casi gravi che non rispondono ad altri trattamenti o per i pazienti che hanno controindicazioni ad assumerli. In tutti i casi, è consigliato proteggere le mani con i guanti quando si svolgono attività che possono irritare la pelle, come le pulizie domestiche o il giardinaggio, ed evitare il più possibile l’esposizione a sostanze chimiche irritanti.

Sebbene possano sembrare simili, in quanto entrambe causano desquamazione, si tratta di condizioni diverse. La psoriasi del cuoio capelluto si presenta con placche ben delimitate e spesse. Le squame sono di colore bianco-argenteo e ben delimitate, aderenti alla pelle. Sotto di esse è presente un arrossamento marcato che può estendersi oltre l’attaccatura dei capelli (fronte, nuca e regione retroauricolare). Spesso è presente prurito intenso, bruciore o dolore. La forfora (dermatite seborroica), invece, si presenta con squame piccole, sottili e friabili, di colore bianco tendente al giallastro. La desquamazione è diffusa, non a placche e non sconfina oltre l’attaccatura dei capelli. Prurito e arrossamento, quando presenti, sono lievi. La dermatite seborroica è una condizione legata all’eccesso di sebo e alla presenza di un fungo (Malassezia). Migliora con trattamenti a base di antifungini, mentre la psoriasi non risponde a tali prodotti, poiché si tratta di una patologia infiammatoria cronica su base autoimmune e non di un’infezione.

La psoriasi del cuoio capelluto può essere difficile da trattare rispetto ad altre zone del corpo per diverse ragioni. La cute è spessa e coperta da capelli, il che rende l’applicazione dei trattamenti e la loro penetrazione più complicata. Inoltre, può essere soggetta a irritazioni e infezioni a causa del frequente grattamento, nonché a causa di alcune delle sostanze utilizzate per favorire l’assorbimento degli stessi trattamenti. Oggi esistono farmaci che consentono al paziente di gestire i sintomi in modo efficace: dai rimedi topici a base di steroidi e/o derivati della vitamina d sotto forma di shampoo o lozioni fino alle terapie sistemiche, anche con farmaci biologici, che consentono alla maggior parte delle persone di tornare ad avere uno scalpo privo di lesioni. In abbinamento ai farmaci, esistono poi i cosiddetti agenti cheratolitici per la terapia adiuvante: si tratta di sostanze con effetto purificante, spesso contenenti urea, catrame o acido salicilico, che riducono l’infiammazione e aiutano a combattere l’esfoliazione favorendo la penetrazione di altre terapie topiche.